Costa Este de Australia: Sídney, Gran Barrera de Coral, Uluru y el Outback

Cómo estructurar un viaje a Australia

Australia es enorme — la distancia entre Sídney y Uluru equivale a la de Londres a El Cairo. La mayoría de los primeros visitantes se centran en el corredor de la costa este (Sídney, Byron Bay, Brisbane, Cairns) y añaden un destino interior, normalmente Uluru o las Montañas Azules. Un itinerario de 14 días: 3 noches en Sídney, 1 noche en las Montañas Azules, 2 noches en Byron Bay, 2 noches en Cairns con la Gran Barrera de Coral, 1 noche en la selva de Daintree, 2 noches en Uluru y 2 noches en Melbourne. Los vuelos internos son imprescindibles. Jetstar y Virgin Australia cubren esta ruta por 150 a 300 AUD por tramo reservado 4 a 6 semanas antes. La temporada alta es de junio a agosto. De diciembre a febrero es verano: caluroso y húmedo en Queensland, riesgo de incendios en Nueva Gales del Sur y Victoria.

Sídney: Ópera, Harbour Bridge y Bondi

El puerto de Sídney es el punto de entrada de la mayoría de los visitantes internacionales. Visita guiada al Ópera: 45 AUD (1 hora) o 160 AUD para la visita completa entre bastidores. Las entradas a espectáculos empiezan en 50 AUD. El BridgeClimb del Harbour Bridge cuesta 174 a 348 AUD según la hora; el paseo peatonal es gratuito y dura 30 minutos. Para las mejores vistas gratis, ve a la Silla de la Señora Macquarie en el lado este del Domain. La playa de Bondi está a 8 km del centro — toma el autobús 333 desde Circular Quay (4,50 AUD). El paseo costero de Bondi a Coogee (6 km, 2 horas, gratuito) pasa por cinco playas y acantilados de arenisca. El zoo de Taronga tiene el mejor fondo del skyline de Sídney (46 AUD adulto).

Montañas Azules: Katoomba, las Tres Hermanas y caminatas por cañones

Las Montañas Azules están a 90 minutos en tren desde Sídney (unos 10 AUD con tarjeta Opal). Katoomba es el pueblo principal. El mirador de Echo Point es gratuito y ofrece la mejor vista de las Tres Hermanas sobre el Valle de Jamison. Scenic World (40 AUD) incluye el ferrocarril más empinado del mundo (52 grados de inclinación), un teleférico y un pasarela aérea. La mejor caminata gratuita es el Prince Henry Cliff Walk de Echo Point a Gordon Falls Reserve (4,5 km solo de ida). La pista del Gran Cañón cerca de Blackheath es un bucle de 6 km por cañones en ranura, cascadas y selva tropical — una de las mejores caminatas de día en Nueva Gales del Sur, gratuita. Quédate una noche en Katoomba para el amanecer en Echo Point antes de que lleguen los autocares a las 10:00.

Gran Barrera de Coral: base en Cairns, buceo y costes

Cairns es la principal puerta de entrada. Una excursión de un día al arrecife exterior en catamarán de alta velocidad tarda 90 a 120 minutos y cuesta 180 a 260 AUD incluyendo equipo de snórquel, traje de neopreno y almuerzo. El arrecife exterior tiene mejor visibilidad que el interior. Los operadores populares incluyen Silversea, Sunlover Reef Cruises y Passions of Paradise. Las inmersiones de iniciación (sin titulación) cuestan 80 a 110 AUD adicionales. Las estancias en barco (2 a 3 noches a bordo, 12 a 18 inmersiones) cuestan 600 a 1.100 AUD todo incluido. La mejor época es de mayo a octubre. El blanqueamiento de coral por el calentamiento del océano ha afectado a algunas secciones; los informes actuales los publica la Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral.

Uluru: entrada, normas culturales y mejor luz

Uluru (Ayers Rock) está en el Territorio del Norte, a 450 km al suroeste de Alice Springs. El pase de 3 días para el Parque Nacional Uluru-Kata Tjuta cuesta 38 AUD. El pueblo turístico de Yulara (Ayers Rock Resort), a 20 km del monolito, es el único centro de alojamiento — camping desde 50 AUD; habitaciones del Desert Gardens Hotel 300 a 450 AUD por noche. La escalada de Uluru fue prohibida permanentemente en octubre de 2019 por los propietarios tradicionales anangu que consideran el monolito sagrado. El sendero de la base de 10,6 km (3,5 horas, llano) rodea todo el monolito y pasa por importantes lugares culturales. Las zonas de observación del amanecer y el atardecer están a 8 a 12 km del monolito en coche. El color del monolito cambia de ocre oscuro a naranja quemado, luego a rojo vivo y sombra violeta entre 30 minutos antes y después del atardecer. Kata Tjuta (los Olgas), a 50 km al oeste, tiene el sendero Valley of the Winds (7,4 km, 3 a 4 horas) — el mejor paseo de Australia central. Gratuito.

Práctico: conducción, enchufes, fauna peligrosa y propinas

En Australia se conduce por la izquierda. Las distancias en la costa este son engañosas — Sídney-Melbourne son 900 km; Sídney-Cairns, 1.700 km. Los enchufes son de tipo I (tres clavijas planas inclinadas), 230V — lleva adaptador. Fauna a tener en cuenta: los cocodrilos de agua salada están presentes en todas las aguas del norte por encima de Mackay — nunca nades en ríos, lagos o estuarios. Las medusas caja en aguas costeras de Queensland de noviembre a mayo pueden ser mortales. Las propinas no son obligatorias en Australia y no darlas no ofende.